Düşündüğümüzden Daha Fazla Tür Varmış

Geçtiğimiz 20 yıl içinde 1000’den fazla yeni memeli türü tanımlandı. Sayı şaşırtıcı değil mi? Bunda DNA analiz tekniklerindeki gelişmelerin ve saha çalışmalarındaki artışın da büyük rolü var. Yaşayan tüm memeli türlerini içeren yeni listeye, yani Memeli Çeşitliliği Veritabanı’na online olarak ulaşmak artık mümkün.

1993’te tanımlanmış olan 4631 memeli türü, 2015’te 5416’ya; bugün ise 6495’e ulaşmış durumda. Bunlara geçtiğimiz 500 yılda nesli tükenmiş olan 95 tür de dahil. Rakamlara baktığımızda, memeli çeşitliliğindeki artışın yüzde 20’lerde olduğu söylenebilir. Yeni bir araştırmaya göre, bir yılda tanımlanan tür sayısı uzun vadede yüzde 25’e ulaşabilir. Özellikle de, tür çeşitliliğinin en yoğun olduğu Orta Amerika, Karayipler ve Güney Amerika’yı içine alan Neotropikal bölgede, ardından da Afrika, Asya ve Hint Pasifiği’nin tropikal bölgelerinde rastlayabilirmişiz yeni türlere.

Memeli Çeşitliliği Veritabanı’na emek veren araştırmacılar, memeli türlerinin sayısını güncelleyebilmek için 2003 sonrasında basılan 1200’den fazla taksonomik yayını incelediler. Şu günlerde de tür isimleri ile orijinal tanımlarını ve nüfuslarının coğrafi dağılımını dijital olarak ilişkilendirmeye odaklandılar. Böylece taksonomik değişimlerinin geçmişine de erişilebilir olacak.